Croisière vers les Bermudes – 1 semaine
Ce qu’il faut savoir avant de partir:
Situation géographique: Les Bermudes se composent de 181 îles de corail situées au large de la Caroline du Sud à 1 437 kilomètres à l’est de la côte.
Situation politique: Les Bermudes sont sous protectorat du Royaume-Uni. Le roi Charles III en est donc le chef d’état. Il est représenté par un gouverneur.
Langue: L’anglais est la langue officielle et la seule langue parlée aux Bermudes. Bien entendu, la langue utilisée sur le bateau de croisière est uniquement l’anglais.
Argent: Les dollars bermudiens sont au pair avec les dollars américains. Sur les îles, les deux monnaies sont acceptées. Vous n’êtes donc pas obligés d’acheter des dollars bermudiens (quoi qu’ils sont nettement plus jolis que les dollars américains). Les cartes bancaires sont aussi acceptées partout, ce qui nous évite d’apporter trop d’argent comptant. Bien entendu, sur le bateau de croisière, aucun argent n’est nécessaire; tout est facturé sur votre compte.
Pourboires: Si un pourboire n’est pas indiqué sur votre facture au restaurant, vous devez donc en ajouter un lors du paiement. Un pourboire entre 15 à 20% est acceptable.
Sécurité: Aucun soucis dans tous les endroits visités. Les Bermudes sont très sécuritaires. Vous ne serez jamais importunés par qui que ce soit.
Hôtels: Rien à dire là-dessus car notre « hôtel » était le bateau de croisière, et dans ce cas-ci, le Gem de Norwegian Cruise Line. Le Gem est un bateau de grandeur moyenne. Ne vous attendez pas à un bateau spectaculaire mais si, comme nous, vous vous adaptez à tout (enfin presque à tout…), vous allez trouvez votre compte avec le Gem.
Transports et tours organisés: Extrêmement facile de se déplacer d’un endroit à l’autre sur les îles. La forme de l’archipel ressemble à un hameçon. Traverser d’un bout à l’autre prend 1 1/2 heure en voiture. Des traversiers permettent de passer d’un endroit à l’autre plus rapidement. Il est aussi facile de prendre un taxi, louer un mini-bus (si vous êtes dans un groupe) ou louer voitures ou scooters. Aucune réservation de quoi que ce soit n’a été faite avant notre départ et tout a bien fonctionné pour nous. Aucun tour proposé par la compagnie de croisière n’a été acheté par quiconque de notre groupe. Bien honnêtement, il est très facile, sur place, de s’organiser des excursions. Vous aurez alors un service « à la carte », et vous éviterez les portions des tours organisés qui ne vous tentent moins. Notez que parce que Les Bermudes sont sous protectorat du Royaume Uni, la conduite automobile se fait à gauche.
Température: Nous sommes allés aux Bermudes en avril. La température sur Boston était encore fraîche alors qu’aux Bermudes, la température était beaucoup plus clémente. Nous étions bien le jour en t-shirt et en bermudas (c’est l’endroit parfait ici pour introduire ce mot qui est, non seulement le titre de notre destination mais très souvent synonyme de vacances et plaisirs). Le soir, vous aurez peut-être besoin d’une « petite laine ».
Bateau: Tel que mentionné ci-haut, notre bateau était le Gem de Norwegian Cruise Line. Nous aimons les bateaux de Norwegian à cause du « free style », c’est-à-dire qu’il n’y a pas d’heure pour les repas et le code vestimentaire est de base, donc pas besoin d’apporter des apparats de grand luxe. Pour certains, cela peut être un frein mais pour les Grands-Parents, ce mode de voilement est tout à fait dans leurs cordes.
Cette croisière était d’abord un voyage familial. En effet, toute la famille de Grand-Papa et Grand-Maman a été réunie pour l’occasion. Nous étions 13 en tout! Tout un rassemblement! Réunir 5 familles pour un moment de partage d’une semaine est tout un exploit par les temps qui courent… Les vies de chacun étant tellement remplies… Mais le désir de partager un moment familial a fait décidé chacun d’embarquer dans ce projet. Quel chance et surtout, quel bonheur!
Afin de faciliter les transports -voire éviter l’avion (trouble et $$), éviter d’avoir à louer des voitures et surtout d’apporter des banc d’auto pour les enfants (sinon location = $$$)- nous avons décidé de prendre une croisière en partance de Boston. Le trajet routier entre Montréal et Boston prend 5 heures. Nous sommes donc tous partis à tour de rôle mais tous la veille de l’embarquement, pour coucher en chemin afin d’être fins prêts pour le jour J (Le Jour J est en fait un débarquement; notre « Jour J » a été plutôt un embarquement!).
Itinéraire
| Nombre de nuits: | Endroit: |
| 7 | Norwegian Gem |
| Nombre de jours passés aux Bermudes: | |
| 3 | Norwegian Gem |
Quoi faire aux Bermudes pendant 3 jours.
D’abord, il n’est absolument pas nécessaire de prendre les tours organisés par Norwegian. D’abord, ils sont trop chers et n’avantagent en rien l’expérience touristique. Vous pouvez avoir beaucoup mieux, plus sur mesure et beaucoup moins cher si vous faites vos propres choix.
Chaque famille y est donc allée de ses propres besoins et choix en matière d’activités touristiques. Il est donc non-nécessaire ici de donner une suggestion d’itinéraires sur trois jours mais plutôt de donner un aperçu de ce qu’il y a à faire sur les îles. Et nous avons justement été impressionnés par l’offre touristique.
Notre bateau s’est accosté au Port Militaire de la Royal Naval, situé complètement au bout des îles; à l’opposé de la ville de Saint George’s, la ville la plus intéressante des Bermudes. La localisation du port nous a déplu au départ mais nous y avons fini par y trouver notre compte et, y retourner, nous souhaiterions être au même endroit.
Transport:
Au sortir du bateau, plusieurs offre de transport vous sont proposés. SVP ne cédez pas au premier venu qui vous accroche au passage. Ces offres sont bien souvent beaucoup plus chères que nécessaire.
Navette: Norwegian nous a offert un transport maritime gratuit entre le port et la ville de Saint Georges’s. Ne vous en privez donc pas.
ITraversier: Il y a aussi un traversier qui part du port (quelques centaines de mètres du bateau) et qui vous amène (moyennant 7$ par personne) à Hamilton, la ville la plus importante et la capitale des îles.
Location de scooter: Vous pouvez aussi louer un scooter (appelé aux Bermudes « Moped ») moyennant une centaine de US$ pour une journée. Grand-Papa a fait ça et il a adoré même s’il est revenu tout détrempé après avoir frappé un orage. Grand-Papa a loué de Scooter Mart (possibilité de réserver en ligne)(https://www.scootermart.bm) et il recommande cet endroit. Pas besoin de réserver d’avance (à tout le moins quand nous sommes allés en avril) car il y avait plein de disponibilité durant les trois jours où nous y avons été.
Location de voiture: Possibilité de louer une voiture très très compacte pour deux personnes moyennant environ 225US$ par jour. Deux de nos enfants en ont loué une pour une journée via Bermuda Rental Car (https://bermudarentalcar.com). Ils ont beaucoup aimé mais ils ont frappé le même orage que Grand-Papa. Ils étaient mieux protégés mais comme il n’y a pas d’air climatisé dans ces petites voitures, ils ont eu beaucoup de difficulté avec la buée dans les fenêtres.
Location de vélos: Il y a possibilité de louer des vélos mais… Nous sommes des adeptes du vélo mais, sincèrement, les Bermudes ne sont pas l’endroit pour louer des vélos et avoir du plaisir sinon que de faire une randonnée en vélo comme tel. Mais lorsque nous devons revenir coucher au bateau à tous les soirs et que le port se situe complètement au bout des îles, la randonnée sera la même pour les trois jours. Libre à vous de faire ce qui vous plait mais personne de notre groupe n’a loué de vélo.
À faire autour du Port Militaire de la Royal Naval :
1- Musée National des Bermudes: Musée qui relate l’histoire navale et insulaire des Bermudes(https://nmb.bm). Le musée est situé dans l’enceinte de la forteresse de l’ancien chantier naval royal des Bermudes. Prix d’entrée 18 US$ pour les adultes et gratuits pour les enfants de 16 ans et moins accompagnés d’un adulte. La visite du site et surtout de l’emplacement est très intéressante. C’est aussi dans ce musée que vous avez accès à Dolphin Quest Bermudas (https://dolphinquest.com/bermuda/), bassin où vous pouvez nager et toucher aux dauphins moyennant plusieurs (trop à notre point de vue) dollars. Faire une réservation à l’avance si vous voulez avoir de la place. Sinon, juste d’observer les nageurs et les dauphins ne coûte rien de plus que le billet d’entrée au musée et, en plus, c’est très intéressant.
La maison du commissaire est intéressante mais c’est surtout l’emplacement et la vue sur la mer qui nous a beaucoup plu. Ne ratez pas la section « Prisonners in Paradise » située dans une crique qui arrive de nulle part. Il faut descendre un escalier jusqu’en bas de la crique et entrer dans cette section isolée du musée qui est dédié aux prisonniers gardés en captivité aux Bermudes, principalement les Boers, envoyés d’Afrique du Sud lors de la guerre avec les Britanniques de 1899-1901. Plus de 6 000 prisonniers ont été envoyés.
2- Vous pouvez continuer la visite des environs du port militaire en vous arrêtant au Snorkel Park Beach (https://www.snorkelparkbermuda.com). C’est un endroit parfait pour relaxer (plage, baignade, amusement pour les petits, location de masque et tuba, kayaks, puddle board… Prix d’entrée de 15$ par personne; 5$ pour les enfants de 5 à 10 ans. La vie nocturne est aussi possible pour ceux qui aiment la fête. Un forfait « tout-inclus » est disponible.
3- Sinon, tout autour, il y a des magasins, des kiosques, des aires de repos, location d’autos ou de scooters; bref, vous pouvez y passer du bon temps juste à fouiner et à vous promener tout autour. Le traversier pour Hamilton est aussi dans cet environnement. Petite astuce: si vous voulez vous ramener le rhum de la compagnie Goslings (kiosque près du quai), faite votre achat dès votre arrivée car le délai de procédure vers l’embarquement de votre bouteille à bord du bateau prend du temps. Si vous attendez la dernière journée, vous pourrez rater votre coup.
À faire à Saint George’s :
Bel accueil au port de St. George par un crieur de rue lors de notre arrivée. La ville est classée comme patrimoine de l’Unesco. C’est déjà un indice que le détour en vaut peut-être le coup.
Visite avec nos petites familles des alentours de la ville. Arrêt au Kings Square, au Town Hall, au jardin Somers. Petite visite de l’île juste en face de Kings Square. On comprend pourquoi Saint George’s a été fondé: un port naturel rend l’accès des bateaux vraiment sécuritaire. La ballade dans les rues de la ville est intéressante.
Pour manger, nous recommandons fortement le restaurant Munchies by the Sea (tél.: 261-5641, 50, Water Street)(pas de site web). Le restaurant est en fait un comptoir extérieur; donc pas de salle à dîner. Il est tenu par deux femmes fortement sympathiques. Nous mangeons sur des tables extérieures. Nous avons opté pour le sandwich de poisson. Voici la structure du sandwich: poisson pané(wahou), sauce tartare, fromage et salade de choux, le tout servi entre deux tranches de pain au raisin grillé. L’amalgame des saveurs est très réussi. En combo, on vous le sert avec frites et salade de choux. Attention car la portion était grosse, il faut donc avoir faim!
Après avoir bien mangé, nous partons pour visiter le Fort St. Catherine, situé au bout de l’île. Il faut marcher environ 1,5 km avant d’arriver au fort. Chemin faisant, arrêtez-vous à Unfinished Church (à 300 mètres au nord de Kings Square). Cette église jamais terminée et maintenant en ruine vaut la peine de s’y déplacer. Un peu plus loin, vous passerez à côté de Tobaco Bay, un bel endroit où aller passer une journée en famille. Plage, eau sans vague, jeux d’enfants, chaises longues, tout est là pour passer du bon temps. Par contre, les prix sont beaucoup plus élevés qu’au Snorkel Park Beach (voir ci-haut) (25$ vs 10$) pour un endroit tout aussi intéressant. En continuant la route, vous longerez une rangée de récifs qui, avec la mer turquoise derrière, rend le spectacle est saisissant. Continuez la route pour atteindre le fort. Juste avant de monter la colline qui nous amène au fort, regarder à gauche et à droite. Vous y verrez des plages magnifiques desquelles vous pouvez avoir accès. Celle de droite est la continuité de la plage longeant l’hôtel St. Regis. On nous laisse faire et prendre nos aises sans problème. L’endroit est magnifique. Vous pouvez prévoir une baignade à cet endroit.
Nous sommes arrivés au fort 50 minutes avant la fermeture. L’employée très gentille nous a laissé passer sans frais en nous demandant de ne pas entrer dans les édifices. C’est très bien pour nous ça! Petit fort intéressant mais le Musée National des Bermudes demeure plus intéressant.
Puis retour vers le centre-ville pour prendre notre traversier. Très bel endroit que St. George. Ça vaut le détour.
À faire à Hamilton:
Nous n’y sommes pas allés à proprement parler sauf en scooter pour y passer. Seule activité à faire: magasinage. C’est la plus grosse ville des Bermudes. Vous pouvez prendre le traversier du Port Militaire de la Royal Navy pour vous y rendre et en revenir.
À faire par un tour, par location de scooters, par location d’une voiture ou tout simplement par taxi:
Cette troisième journée, nous avons décidé de louer des scooters. Malheureusement, il a plu presque toute la journée. Malgré la pluie, les souvenirs restent mémorables. Voici donc ce que nous avons fait dans la journée:
Horseshoe Bay: magnifique plage sise près de Southampton; accès gratuit au stationnement et à la plage. Location de chaise 20$ et parasol 20$. Sanitaires excellents avec espace pour se changer, toilettes et douches. Très propre. Fortement recommandé si vous voulez aller à la plage. Si vous vous rendez par autobus, sachez qu’il y a une navette (aux 15 minutes) vous amenant, aller-retour, de la route principale vers la plage.
Swizzle Inn: (https://www.swizzleinn.com) Restaurant-Pub connu pour le Rum Swizzle (mélange de rhum Gosling’s et de jus de fruits tropicaux; tellement bon et populaire que c’est devenu le cocktail national). Le sandwich au poisson est tout simplement délicieux. Ambiance décontractée. La musique calypso donne le ton. Vraiment à ne pas manquer. Les réservations se prennent que pour les groupes de 5 et plus. Tout à côté de Crystal Cave. Vous pouvez donc concilier les deux ensemble.
Crystal Cave: En fait, il faut savoir qu’il y a Crystal Cave et Fantasy Cave au même endroit. 24$ chacune (10$ pour les 5 à 12 ans, gratuit pour les 5 ans et moins) ou 35$ pour les deux (12$ pour les 5 à 12 ans, gratuit pour les enfants de 5 ans et moins). Si vous n’avez le temps que d’en faire une, faites Crystal Cave; sinon, les deux sont intéressantes.
Il vaut mieux réserver à l’avance sinon, s’il y a foule (et il y a foule si des bateaux de croisières sont amarrés, si la journée est nuageuse ou pluvieuse et si nous sommes en haute saison -avril-septembre), vous risquez de passer plus tard et perdre votre temps à attendre. Il est préférable de venir tôt ou, à tout le moins, placer cette activité avant les autres afin de vous donner une soupape dans le temps. Visites guidée des plus intéressantes. Pour avoir vu beaucoup de cavernes, on pourrait croire qu’elles n’offrent rien de plus mais non. Nous n’avons eu aucun regret d’y être allés. Tel qu’écrit ci-haut, combinez l’activité du restaurant Swizzle Inn car ils sont tout à côté l’un de l’autre.
