Zanzibar, Tanzanie – 7 jours
Voyage effectué en novembre 2025.
Capsule adventice: Zanzibar est d’abord un archipel de 50 îles. L’’île principale se nomme Unguja mais est très souvent nommée du nom de l’archipel. Alors cette section du blog devrait plutôt s’intituler: Île de Unguja, Zanzibar, Tanzanie. Mais comme nous refusons d’être puristes et voulons rester avec la volonté du peuple, nous contribuerons donc à perpétuer l’erreur et garderons cette page sous le nom de Zanzibar, Tanzanie! L’île principale de l’archipel (où nous sommes allés) est située à 35 Km du continent et est entourée par l’océan Indien.
Le nom Zanzibar vient d’une combinaison du mot arabe « Zang » et du mot perse « Bar » qui signifie « Terre des Noirs ». Les habitants de Zanzibar sont, pour la plupart, métissés (Africains, Arabes, Indiens). La population est principalement musulmane. L’archipel est une région autonome de la Tanzanie. On sent cette autonomie du reste du pays. Rappelons-nous que la Tanzanie, créée en 1963, découle de l’union de la colonie britannique de Tanganyika au protectorat britannique de Zanzibar.
Ce qu’il faut savoir avant de partir:
Comment s’y rendre: Plusieurs vols locaux et internationaux desservent l’aéroport de Zanzibar à Stone Town. Nous sommes arrivés par un vol local en provenance de Arusha suite à un safari dans le Serengeti et parcs nationaux de la Tanzanie (https://grandsparentsenvacances.com/safari-en-tanzanie/). Sinon, à notre départ, nous avons transité par un vol en direction d’Amsterdam.
Visa d’entrée: Nécessité de prendre un visa 50 US$ en ligne (https://visa.immigration.go.tz), bon pour 90 jours et il doit être demandé au moins deux semaines avant votre arrivée. Au moment où nous sommes allés, il était encore possible de le prendre sur place mais on nous a indiqué que ce ne serait bientôt plus possible. Prendre la plate-forme Google Chrome si vous voulez vous rendre jusqu’au bout de l’achat de votre visa car autrement, vous pourriez bloquer à quelque part. Ne pas oublier d’avoir, à votre arrivée, votre preuve de vaccination contre la fièvre jaune. Nous les avions mais… dans les valises…. On s’en est sorti mais c’est moins problématique si vous les avez sur vous. Aussi, vous devez souscrire à une assurance santé (spécifique à Zanzibar et non pas au reste de la Tanzanie). Elle est obligatoire pour entrer sur l’île et vous devez la prendre via Zanzibar Insurance Corporation (ZIC) (https://www.zic.co.tz/). Vous pouvez l’acheter directement à votre arrivée mais il est préférable de le faire avant, en ligne. Vous éviterez, ainsi, des délais inutiles. Le coût est de 44$US par personne. Des rabais s’appliquent aux groupes. Prévoir avoir sur vous la preuve d’assurance à votre arrivée.
Sécurité: Durant notre séjour, nous n’avons pas senti d’enjeux de sécurité sur l’île. Il faut quand même demeurer prudents.
Devise: En Tanzanie, la devise est le shilling tanzanien. La carte est « moyennement » acceptée. Mais il vaut mieux vous prémunir d’argent américain pour payer vos achats (souvenirs, restaurants…). Votre hôtel, par contre, est réglé par la carte bancaire.
Langue: La Tanzanie regroupe plus de 120 langues différentes. Cependant, les langues officielles sont le swahili et l’anglais, oui oui l’anglais; probablement un vestige de la colonisation britannique! À Zanzibar, la majorité des gens rencontrés parlent l’anglais.
Hébergement: Nous avons été satisfaits de nos hébergements (voir les détails dans la description des journées), autant à Stonetown qu’aux autres endroits de l’île. Cependant, nous avons aussi l’impression que l’offre d’hôtels est en général très bonne. Faites vos recherches sur des plate-formes comme Booking.com ou Expedia.com ou encore Hotels.com et, en fonction de votre budget, du moment de l’année ou de vos goûts, vous pourrez faire un choix éclairé.
Transport: Nous avons testé quelques taxis pris au hasard mais nous avons fini par trouver quelqu’un de fiable, ponctuel et moins cherrant que les autres. Nous vous le recommandons: Said Abdallah Ali, +255 779 558 397. Il est sur WhatsApp; vous pouvez donc le rejoindre facilement. La conversation se fait en anglais. Said va vous organiser tous les transports et tous les tours dont vous avez besoin.
Meilleur temps pour y aller: Le meilleur temps pour aller à Zanzibar se situe de juin à octobre, durant la saison sèche. Nous y sommes allés en novembre et nous n’avons eu que du beau temps.
Prises électriques: De type G (ou de type britannique), caractérisées par trois broches rectangulaires.
Achats: La ville de Stone Town regorge de boutiques et d’étals intéressants qui vous proposent une foule de produits dont certains finiront certainement par vous séduire! Même si on ne veut rien acheter, on finit toujours par trouver quelque chose qui saura nous plaire! L’avantage de la Tanzanie c’est que tous les produits sont de fabrication locale. Ça les rend encore plus attrayants! Seul bémol (gros bémol), c’est que la négociation est la seule manière de fonctionner à Zanzibar… Personnellement, Grand-Papa et Grand-Maman détestent avoir à négocier car ils comprennent qu’à la fin d’une négociation, un des deux partis sera lésé… Soit l’acheteur qui paie trop cher ou le vendeur qui ne fait pas un profit raisonnable. Mais bon, à Rome on fait comme les Romains et bien à Zanzibar, on fait comme les Zanzibari!
Quoi/Où acheter:
- À Stone Town, nous vous avons déniché la boutique par excellence: Memories of Zanzibar – The Souvenir Emporium, 59, Kenyatta Road (http://www.memories-zanzibar.com/)pour les prix justes, pour les choses différentes de tous les autres magasins et aussi et surtout pour ne pas avoir à négocier.
- Achat de pierres tanzanite: les magasins pullulent pour vous offrir les bijoux de tanzanites les plus variés les uns des autres. Sachez que la tanzanite (de couleur bleue) est 1000 fois plus rares que le diamant. Les prix varient selon la transparence, la grosseur des pierres, la saturation du bleu…. Si vous avez un intérêt, n’oubliez pas qu’il faut négocier…
- Un peintre qui nous a beaucoup impressionné est Joo Zanzibar. Il a son atelier tout près de Jaw’s Corner: Joo Zanzibar Art Gallery à l’adresse 385, Sokomuhogo (https://www.instagram.com/reel/C3z9olco8Vp/?hl=fr). Il partage son atelier avec d’autres peintres aussi intéressants.
- Les achats par excellence (et c’est certain que vous ne résisterez pas) de Zanzibar sont les épices. L’île est réputée pour ses épices. Vous avez même un marché dédié aux épices à Stone Town sur la rue Darajani. Il faut absolument y aller, pour l’ambiance mais aussi pour acheter vos épices (voir les thés aussi); n’achetez pas ailleurs!
Jumeler votre visite à Zanzibar à un autre voyage: Pendant que vous êtes dans le pays, vous pouvez jumeler votre séjour à Zanzibar avec un safari dans le Serengeti ou encore escalader, explorer ou juste contempler le Kilimanjaro.
Voici quelques mots utiles en swahili:
| Djambo | Bonjour |
| Kwaheli | Aurevoir |
| Asante | Merci |
| Asante Sana | Merci beaucoup |
| Tafadhali | S’il vous plait |
| Pore pore | Prend ton temps/relaxe |
| Hakuna Matata | Pas de soucis |
Zanzibar c’est, bien sûr, Stone Town mais ce sont aussi les hôtels en bord de mer. Alors si vous voulez prendre du repos, Zanzibar est alors tout désigné! Histoire de mieux connaître l’île, nous avons séjourné dans deux hôtels à deux autres endroits: Nungwi situé à la pointe nord de l’île et Matemwe au nord est de l’île.
1e arrêt: Stone Town
Stone Town est la ville la plus peuplée de Zanzibar. Elle tient son nom des pierres utilisées pour la construction des maisons et des édifices. La ville est reconnue par UNESCO World Heritage. La position géographique de Stone Town, a permis, jadis, à la ville d’être un haut lieu de commerce, principalement d’épice mais aussi, hélas, d’esclaves… Par son caractère commercial, Stone Town a vu des gens de partout (Perse, Inde, Afrique continentale) venir s’y installer. La population y est donc variée et métissée, contrairement au reste de la Tanzanie. On peut aussi noter les influences de ces populations dans l’architecture de la ville et dans la vie, en général, de ses habitants.
Comment vous y retrouver: La rue principale de la partie touristique de Stone Town est Shangani. Vous promener sur cette rue vous donnera un bon aperçu des attraits de la ville. Ajouter les rues Kenyatta, Mizingani et Benjamin Mkapa et les ruelles entre toutes ces rues et vous avez l’essence même de Stone Town. Le charme de cette ville tient dans les méandres de ses ruelles qui forment un labyrinthe où tous vos sens sont stimulés. C’est facile de se perdre et c’est tellement agréable de le faire!!! Notez qu’à Stone Town, les vendeurs itinérants sont bien présents. Vous avez lu: bien présents! Vous comprenez que vous aurez à dire « non » très souvent!
Stone Town est aussi bien connu pour le lieu de naissance de Freddy Mercury, chanteur célèbre du groupe Queen. Pour ceux qui, comme nous les Grands-Parents, sont de grands fans de Queen, suivre les traces de Freddy Mercury revêt un cachet intéressant à la ville.
Hôtel choisi: Beyt Al Salaam: hôtel bien situé, entrée de gamme, confortable; sans plus.
À ne pas manquer à Stone Town:
- Night Food Market: situé aux Jardins Forodhani (entre le vieux fort et le bord de la mer). Marché de restauration rapide qui se met en branle à la tombée du jour et où on offre de tout: fruits de mer, samosas, maïs…. L’ambiance est festive mais, comme partout, vous serez envahis par les commerçants qui veulent vous faire acheter leurs produits.
- Makachu Zanzibar: lieu où les enfants s’amusent à sauter dans l’eau au bout du quai des jardins Forodhani. Freddy Mercury y aurait apparemment sauté quand il était jeune. Ne faites pas un grand détour pour y aller mais si vous êtes dans le coin et que les enfants sont au rendez-vous, amusez-vous à les regarder sauter.
- East Africa Slave Trade Exibition et Église Anglicane Christ Church: (Prix d’entrée 5$US). Nous vous recommandons fortement cette visite qui nous a beaucoup touchée. Voir le détail de la visite dans la capsule à droite.
- Bazaar Darajani (Marché des épices): situé sur la rue Benjamin Mkapa. Son nom le dit bien, c’est un vrai bazaar! Pas aussi important que le marché des épices d’Istanbul mais il vaut le déplacement. Juste pour y marcher et vous perdre. Et c’est là aussi que vous devez acheter les épices à rapporter à la maison. Vous serez sollicités à peu près à tous les kiosques; on veut vous vendre! N’oubliez pas de négocier!
- Darajani Souks: Situées de l’autre côté de la rue Benjamin Mkapa, juste en face du Marché des Épices. Endroit intéressant pour y voir les gens de la place faire leur magasinage. Peu de touristes mais intéressant à voir. Comme pour le Marché des Épices (en plus gros), vous pouvez vous y perdre facilement. Par contre, si vous avez peu de temps, privilégiez le Marché des Épices.
- Se promener dans les ruelles entre les rues Benjamin Mkapa et Kenyatta. Des boutiques aussi variées que semblables se proposent pour vous faire acheter des souvenirs. Vous rendre au cœur de ce quartier : Jaws Corner juste pour voir les cinq rues qui y convergent. C’est près de Jaw’s Corner que se trouve la galerie d’art du peintre Joo. Tout près de Jaws Corner, vous trouverez aussi la cathédrale Saint-Joseph. Prix d’entrée 5$US. Nous sommes passés tout droit.
- Observer les portes des maisons de Stone Town. Les pointes d’acier sont d’influence indiennes. Elles servent à éloigner les éléphants. Cependant, il n’y a jamais eu d’éléphants à Zanzibar… mais malgré tout, le style a suivi.
À manquer totalement à Stone Town:
- Musée de Freddy Mercury: (Prix d’entrée 8$US par personne). Quelle déception…. Même en étant un fan fini de Freddy Mercury et de Queens, la matière à se mettre sous la dent dans ce musée est très très pauvre. On ne voit même pas l’appartement où Freddy a vécu jusqu’à l’âge de 17 ans. On fait l’éloge de toutes ses compétences, on évoque son mariage avec Mary Austin (alors qu’il ne s’est pas marié avec elle) en indiquant qu’elle a été l’amour de sa vie. On ne fait jamais référence à son homosexualité ni à la cause de son décès. Quelle censure! N’y allez juste pas. Contentez-vous de voir la façade de la maison sans plus.
Détails de la visite de East Africa Slave Exhibition et Église Anglicane Christ Church: La visite commence par une exposition de photos nous montrant l’histoire du marché, le plus important de tout l’est africain. Le marché d’esclaves était aussi étroitement lié au marché de l’ivoire. Les esclaves venaient des pays actuels de la Tanzanie, du Kenya, de l’Ouganda, du Malawi et du Mozambique et partaient pour la Perse, le Brésil et les Caraïbes. La visite se poursuit dans les deux voutes restantes (sur un total de 10), où les esclaves étaient entassés, enchaînés et laissés dans leurs excréments. On en entassait jusqu’à 75 dans ces endroits exigus. L’horreur humaine quoi…. Les esclaves étaient amenés sous un arbre (à l’emplacement actuel de l’autel de l’église), étaient fouettés afin de détecter les plus braves pour en tirer un meilleur prix! Les femmes étaient vendues pour devenir des esclaves sexuelles. L’Angleterre a aboli l’esclavage en 1833; le site a été « officiellement » fermé en 1873 alors que le marché de l’esclavagisme s’est poursuivi clandestinement jusqu’en 1909.
La visite se termine dans l’église anglicane Christ Church située sur le site du marché des esclaves et dont le début de construction remonte à 1879.
2e arrêt: Nungwi
Nungwi est situé à la pointe nord de l’île. Pour s’y rendre, il faut compter 1h30 en transport. Il existe certainement un transport local mais il ne nous a pas semblé bien évident. Comme nous connaissions Said, nous avons choisi, de facto, ses services. Au passage, la ville de Nungwi ne nous a pas semblé bien intéressante et, en toute franchise, nous ne nous y sommes même pas aventurés… Cependant, la plage de Nungwi est magnifique, la baignade tout simplement fantastique. Beaucoup d’hôtels jonchent le bord de mer. Les couchers de soleil sont de toute beauté. Bref, si vous voulez une station balnéaire par excellence, Nungwi est tout indiqué!
Complexe hôtelier choisi: Sandies Baobab Beach Zanzibar (https://baobabzanzibar.sandies-resorts.com/). Le site est magnifique avec une plage de sable blanc, une eau turquoise, un service excellent, des bons repas et des couchers de soleil à couper le souffle. Le tout est agrémenté de piscines et de sentiers paysagés. Plusieurs options s’offrent à vous: Tout inclus ou à la carte! Vous prenez le forfait qui vous convient.
À notre arrivée, nous nous sommes sentis comme dans le premier épisode d’une saison de « White Lotus »; heureusement, nous n’avons pas eu à vivre la fin de la saison! Le Sandies Baobab (pas vraiment vu de baobab mais bon…) Beach Zanzibar est très recommandé mais sachez que vous n’êtes plus vraiment en Tanzanie… En effet, vous changez de pays pour… la Tanzitalie! Et oui! 90% des clients sont Italiens!!! Le restaurant sert de la nourriture italienne, les prise électriques sont européennes (et non plus britanniques), toutes les informations sont en anglais et en italien et chaque chambre a son bidet. Seul le personnel et les vendeurs itinérants nous rappellent que nous sommes encore en Tanzanie. Alors si vous acceptez de prendre un bain italien en Tanzanie, bienvenue au Sandies Baobab Beach Zanzibar! L’hôtel a une terrasse de sable surélevée qui isole de l’activité passante de la plage. C’est bien quand vous ne voulez pas être dérangés constamment par les vendeurs itinérants principalement issus de la tribu des Massaï. Car ils sont insistants les vendeurs…
Nous avons passé deux jours à Nungwi mais nous aurions vraiment pu en prendre plus… Ne ratez pas les couchers de soleil, c’est, à notre avis, le spectacle de la journée!
Une longue marche sur la plage nous a permis d’avoir un aperçu des autres offres d’hôtels et partout, ça nous a paru bien décent.
3e arrêt: Matemwe
Matemwe est situé à la pointe nord-est de l’île. Pour s’y rendre, il faut compter 40 minutes de Nungwi ou 1 heure de Stone Town. Pour nous rendre, nous avons pris un taxi recommandé par l’hôtel Sandies Baobab Beach Zanzibar. En passant dans la ville de Matemwe, nous avons eu le même réflexe qu’à Nungwi… La résultante a été la même; nous sommes restés exclusivement dans le giron de l’hôtel. Nous allons dans cette partie de l’île pour le repos, la marche sur la plage et NON PAS pour la baignade. Les marées sont étendues sur une grande distance ce qui fait que l’eau est peu profonde et très chaude. Le fond de l’eau est jonché de récifs, d’algues et d’oursins. Il est quand même possible de se baigner en portant des souliers d’eau mais très peu le font. Nous avons essayé et nous avons vite abandonné car les risques de blessures dépassent largement le plaisir de la baignade. Matemwe est réputé pour être l’endroit le plus tranquille de l’île. Nous confirmons que c’est vraiment tranquille!
Complexe hôtelier choisi: Villa Kiva Boutique Hotel (https://www.villakiva.com/), sur une recommandation d’un ami. Tarifs beaucoup plus abordables qu’à Nungwi. Hôtel parfait pour du repos et de la relaxation. Les chambres rondes sont coquettes. Le site est beaucoup plus petit que le précédent, mais très charmant, très calme et le personnel est très sympathique. Et nous ne sommes plus en Tanzitalie mais bien de retour en Tanzanie! La nourriture servie sur la terrasse qui donne sur l’océan Indien est excellente. Nous y sommes restés deux jours.
La plage est vaste (sur plusieurs kilomètres), presque déserte, parfaite pour la marche, et, aussi, avec très peu de vendeurs itinérants. On le répète ici, le seul point faible et il est majeur: la baignade en mer est presque impossible. Celle-ci est magnifique mais tellement peu profonde qu’elle est très chaude, pleine de récifs, d’algues et d’oursins. L’hôtel fournit les souliers d’eau mais le plaisir n’y est quand même pas! Alors si vous tenez à vous baigner dans la mer, ne venez pas sur ce côté de l’île. Il reste les deux piscines de l’hôtel mais elles sont derrière l’hôtel donc pas de vues sur la mer. Un service de massages est proposé. Nous avons testé et nous avons aimé. Des tours sont proposés mais nous n’avons pas été séduits par aucun. Vraiment, la seule raison d’aller à Matemwe est pour se reposer!
Visite d’une Ferme d’Épices (Spice farm Tour):
Sur le chemin de retour de Matemwe à Stone Town, nous avons visité une ferme d’épices. Celle choisie par notre chauffeur Said a été Tangawizi Spice Farm (traduction: Ferme d’Épices du Gingembre)(https://www.instagram.com/tangawizispicefarm/?hl=fr). Nous avons bien aimé. Vous découvrirez les plantes, troncs, fruits, racines qui composent la plupart des épices que l’on utilise. C’est vraiment intéressant! Par contre, nous sommes sur l’impression que les fermes doivent à peu près toutes se ressembler; donc ne cherchez pas nécessairement à aller au même endroit que nous. SVP, négociez votre prix d’entrée et n’achetez pas vos épices dans ces endroits. Ils sont beaucoup trop chers! On essaiera aussi, par tous les moyens, de vous soutirer quelques dollars (homme qui grimpe un cocotier, chapeau, bague en osier fabriqués pour vous…). Avec notre prix d’entrée, nous pensions que le service du guide était inclus… et non. Alors négociez vraiment votre prix d’entrée de façon à laisser de la place pour un pourboire à votre guide.
Dernier tour de piste à Stone Town:
Nous avions choisi de passer une dernière journée à Stone Town avant de quitter Zanzibar. Nous avons bien apprécié car nous avons pu retourner dans nos restaurants et nos endroits préférés. Nous avons aussi fait nos achats d’épice au Bazar Darajani – Marché des Épices.
Autres activités possibles à faire à Zanzibar:
- Forêt de Jozani: présence des singes colombes rouges, promenades sur les passerelles au milieu des mangroves…
- Cave (ou grotte) de Salaam: sanctuaire de tortues marines situé à Kizimkazi, qui permet aux visiteurs de nager avec elles dans une piscine naturelle d’eau cristalline.
- Visite des fermes d’algues à Paje et/ou Jambiani: afin d’y voir les femmes cueillir les algues qui servent à fabriquer une poudre utiliser comme agent liant pour la nourriture, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques.
- Rock Restaurant (https://www.therockrestaurantzanzibar.com); perché sur son rocher à marée haute et accessible de la plage de Michamwi Pingwe à pied, à marée basse! On parle même de la possibilité d’y accéder à la nage! Rien de moins! Endroit idéal pour terminer une journée.